Radiante

O novo anel de Saturno

Há muito que se desconfiava que devia existir uma ligação entre Febe e Jápeto. A descoberta do novo anel de Saturno vem mostrar que a ligação existe e que Febe alimenta o anel de partículas através de impactismo. Essas partículas chegam depois a Jápeto e depositam-se na superfície dando a esta lua uma superfície muito escura de um lado e mais clara do outro. O lado escuro de Jápeto está voltado para o anel, enquanto que o lado claro está voltado para Saturno. O anel é muito ténue (estamos a falar de 20 partículas por quilómetro cúbico) e não admira por isso que tenha passado despercebido estes anos todos. Mas é uma grande descoberta e parece que resolve um dos mistérios mais antigos no sistema de Saturno. Porque razão Jápeto tem um lado escuro?