Ainda Caronte

Julho 19, 2007 às 9:28 pm | Publicado em Missiões, Planetas | Deixe um comentário

Já agora a respeito de Caronte lembrei-me que as primeiras espectroscopias da superfície datam de 1987 (Buie et al 1987). O problema destas observações e outras posteriores era o facto de trabalharem com telescópios na classe dos 4 metros de diâmetro, o que limitiva seriamente a sensibilidade das observações. Com entrada em serviço de novos telescópios na classe dos 8 metros, muito deste trabalho foi melhorado e hoje temos bons espectros obtidos por mais do que uma equipa. Neste sentido, é natural que continuem a surgir resultados interessantes nos próximos anos, que deslindem melhor a superfície deste mundo e os processos que ocorrem por lá. Todo este trabalho culminará em 2015, com a chegada da sonda Novos Horizontes, que poderá confirmar então muitos dos cenários que vão sendo elaborados.

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Caronte

Julho 18, 2007 às 2:17 pm | Publicado em Planetas | 1 Comentário

É impressionante como conseguimos detectar os constituintes superficiais de uma lua tão distante como Caronte. Não é a primeira vez que se faz espectroscopia de Caronte, mas novos instrumentos revelam sempre resultados interessantes. Ou pelo menos pensamos isso pelo espectro reproduzido em baixo e que assenta num modelo e nas comparações que fazemos com esse modelo. Em 2015, muitas destas dúvidas serão esclarecidas quando visitarmos esta lua distante, mas até lá muito trabalho será feito com telescópios baseados em terra. E este é mais um contributo nesse sentido.

Mas já agora que estamos a falar de Caronte mais novidades serão divulgadas daqui a um mês no LPI num encontro sobre os satélites do sistema solar exterior. Num artigo, o Verbiscer sugere a presença de azoto gelado e de hidrocarbonetos simples na superfície de Caronte.

Como sugestão final de leitura sobre estes gelados distantes um artigo interessante do Micheal Brown (2002).

Astronomia no Verão

Julho 17, 2007 às 12:37 pm | Publicado em Diversos | Deixe um comentário

Começa este ano mais cedo e nós começamos no centro geodésico de Portugal, em Vila do Rei, na próxima sexta-feira. É uma estreia, vamos ver como vai correr?

Preparo sempre uma apresentação nova todos os anos, para iniciar a sessão. Desta vez escolhi falar da viagem de um raio de luz pelo Universo. É uma ideia que já alimentava há tempos. No final do Verão prometo deixar aqui o PPT para partilhar com toda a gente. É uma coisa muito simples para dar uma ideia sobre as dimensões do Universo. Acho que vão gostar.

Mas enquanto preparava apresentação pensava na imensidade e na oportunidade que tenho de andar por aí a espalhar isso. Faz agora uma década que comecei no Astronomia no Verão. Dez anos a falar destas coisas, a levar um pouco de infinito a quem passa férias.

Naquele tempo não havia PPT, nem projectores de vídeo, era o telescópio e nada mais. Mas no ano seguinte (1998) fomos os primeiros a usar o conceito de palestra ao ar livre com videoprojecção. Foi um salto enorme, pois era uma novidade. Foi nesse ano, que os projectores de vídeo decentes surgiram no mercado. Eram muito caros, mas o FISUA tinha comprado um pela módica quantia de 7500 euros (agora custam 500) e lá fomos nós com a nossa pequena maravilha fazer projecção ao ar livre. Usava o Balade a Ciel Ouvert que também era uma novidade. Um programa bem feito que ainda hoje surpreende pela simplicidade.

Os carros eram os nossos, pois não havia dinheiro para aluguer de viatura e cada um ganhava 30 euros por noite tal e qual como agora. Foi a única coisa que não mudou até hoje. O ordenado.

Coisas de outros mundos

Julho 16, 2007 às 6:23 pm | Publicado em extra-solares | 5 comentários

Dos 240 planetas extra-solares conhecidos, apenas 14 apresentam trânsitos visíveis da Terra. Mas é um grupo especial, que tem sido analisado ao pormenor, pois podemos ter eventualmente acesso às atmosferas. Já foi encontrado sódio, hidrogénio, carbono e oxigénio e também provavelmente uma molécula fundamental à vida: a água.

No entanto, nem sempre transparece, que este tipo investigação usa modelos que prevêem certos elementos, que depois se tentam confirmar observacionalmente em termos espectrais. Como estamos a trabalhar no limite dos instrumentos actuais, nem sempre é fácil termos a certeza se aquilo que vemos está certo ou não. E quem lê depois os artigos percebe muitas vezes a cautela, mas também percebe que estamos num campo de grande competição e que a pressa de publicar é grande. E esta pressa de publicar e de aparecer aos olhos públicos com grandes novidades leva, por vezes, a certos atropelos.

Gera também um outro problema que é a forma como as descobertas são depois assimiladas pela comunicação social. Quem escreve sobre ciência nos jornais ou nas revistas, nem sempre consegue filtrar de forma crítica a informação recebida, o que leva a equívocos frequentes. É neste campo que nos movemos. Daí que a blogues podem ter aqui um papel importante de esclarecimento. Blogues como o do Pedro Figueira ajudam a perceber como se faz investigação nesta área e a nossa discussão recente teve o mérito de esclarecer mais um pouco os leitores que passam por aqui.

Também a ver

Julho 14, 2007 às 4:21 pm | Publicado em Blogosfera | Deixe um comentário

As decobertas mais recentes do Pedro Lacerda e do Nuno Peixinho, embora com algum atraso da minha parte.

A ver

Julho 14, 2007 às 4:12 pm | Publicado em Blogosfera | 2 comentários

O blogue do Pedro Figueira sobre planetas extra-solares. É uma área onde não faltam novidades. Penso que vamos ter muito que discutir e já começamos na caixa de comentários. Mas é obviamente com agrado que vejo surgir um blogue sobre um tema tão actual, embora o blogue já tenha um mês.

Curso

Julho 14, 2007 às 3:41 pm | Publicado em cursos | Deixe um comentário

O curso de Física 289 é um curso sobre as origens do Universo e buracos negros dado pelo David Toback. Vale a pena passar por lá e ver as lições.

O maior telescópio do mundo

Julho 13, 2007 às 3:40 pm | Publicado em Telescópios | Deixe um comentário

O maior telescópio amador do mundo vive na Alemanha. Por incrível que pareça, o dono consegue transportá-lo.

Parabéns

Julho 12, 2007 às 10:22 am | Publicado em Astronomia | Deixe um comentário

Ao Pedro Russo pela nomeação para coordenador europeu do Ano Internacional da Astronomia.

HD 189733b

Julho 12, 2007 às 9:52 am | Publicado em extra-solares | 5 comentários

A detecção de água na atmosfera do planeta HD 189733b é uma descoberta importante e vem no seguimento de uma detecção semelhante em HD 209458b por Barman. O que torna a descoberta de Tinneti mais consistente é que parece que os indícios de água são mais fortes do que no caso de Barman, mas sem ver o paper, não posso dizer muita coisa. Mas a forma como a descoberta está a ser divulgada não me parece a mais correcta. Há uma clara tentativa de mostrar a detecção como a primeira na história e isso é tentar apagar a descoberta de Barman, que provavelmente também estará correcta no caso de HD 209458b.

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