Radiante

Uma família especial

Junho 19, 2007 às 11:10 am | Publicado em Planetas | 3 comentários

É uma família especial entre os planetas extra-solares. É conhecido como o grupo das “Super-Terras”, ou seja, planetas potencialmente telúricos, com menos de 15 massas terrestres. Neste momento, conhecemos 12 planetas nesta situação e o mais leve é o GL 581c. É natural que o Corot aumente o nº de elementos da família nos próximos tempos e para o ano, com o lançamento do Kepler, em Outubro, este número vai aumentar ainda mais. Mas o mais fascinante é que o Kepler vai apanhar planetas com o tamanho e a massa da Terra e daí que a minha previsão é que em 2009, seja descoberta a primeira “terra” à volta de outra estrela. Será desta missão espacial que teremos grandes novidades neste domínio. Até 2012 (ano em que será instalado o Espresso no VLT), não teremos nenhum instrumento na superfície capaz de medir variações na velocidade radial de 7 ou 8 cm/s, que é o que a Terra faz no Sol. Portanto, não teremos nada para competir com o Kepler. Mas lá havemos de chegar. A viragem da década será assim o “tipping point” (ponto de viragem) na caça de planetas extra-solares. Teremos, nessa altura, uma boa ideia sobre a posição dos telúricos nos novos sistemas planetários. Para já, das 12 “Super-Terras” conhecidas, apenas duas estão a mais de 1 U.A. da sua estrela. O resto está tudo muito perto com períodos orbitais de 1 a 84 dias. Veremos nos próximos meses se esta tendência se mantém, mas tudo indica que sim.